Elders op deze site kan je meer lezen over Jack Vance, een van de bekendste schrijvers op het gebied van sciencefiction en fantasy. Dat is niet echt mijn favoriete genre, maar voor de in 2013 overleden auteur maak ik graag een uitzondering. Er zijn ongeveer 50 romans van hem verschenen en ook vele (korte) verhalen. Deze zijn ook vrijwel allemaal vertaald in het Nederlands. Hieronder lees je een samenvatting van mijn favoriete series. De beste boeken van Jack Vance op een rij.
Inhoudsopgave
De beste boeken van Jack Vance
Op zoek naar de beste boeken van Jack Vance? Hieronder een aantal favorieten. Omdat je de series eigenlijk als geheel moet lezen, ga ik steeds uit van de volledige serie.
1. Lyonesse
Dit is een van de meerdere trilogieën die Vance heeft geschreven en bestaat uit de volgende delen
Lyonesse is pure fantasy zonder sciencefiction effecten. Het verhaal speelt zich af op de Oude Eilanden, die inmiddels vele eeuwen geleden onder de golven zijn verdwenen. Het blijft de vraag of dit de aarde betreft. De tijd doet denken aan de verhalen over Koning Arthur. De eilanden zijn behalve door mensen ook bevolkt door halflingen, elfen en dwergen. De magie is springlevend en veel van het leven wordt beïnvloed door magiërs en heksen. Deze hebben soms de beste bedoelingen maar dat is niet altijd het geval.
Natuurlijk begint het verhaal met een beeldschone prinses. Ze heet Suldrun en mag het kasteel waarin ze woont nooit verlaten. Uiteraard is daar een bijzonder goede reden voor, maar Suldrun snakt naar de vrijheid. Er zijn mensen (?) die haar daarbij willen helpen, maar niet altijd omdat ze het beste voor de prinses of de mensheid willen. Ook in het laatste deel is het een prinses die de hoofdrol speelt: Madouc. Maar er zijn twijfels over de jonge vrouw. Ze lijkt anders dan andere en af en toe wordt gefluisterd dat ze een wisselkind is van de elfen. Iedereen weet dat de wrede aard van de elfen nooit volledig verborgen kan blijven.
Het is een sprookje voor volwassenen met hier en daar een vleug romantiek maar vooral veel avontuur en spanning. Vance toont zich in deze boeken van zijn beste beeldende kant. Het is erg eenvoudig om je een voorstelling te maken van de hoofdpersonen en de wereld waarin ze leven. De magie geeft alles nog een exotisch tintje.
2. De duivelsprinsen
Hiervan zijn er 5 relatief dunne boeken:
Deze serie is een van de meest bekende van Vance. De eerste twee delen schreef hij in 1964, Het slot kwam pas in 1981 uit.
Kirk Gersen is een normale man in een verre toekomst waar het heelal kan worden bereist, Maar hij is een man met een missie, Hij wil de 5 meest beruchte misdadigers is het heelal opsporen en executeren. De duivelsprinsen hebben zijn gezin zonder mededogen afgeslacht. De zoektocht lijkt kansloos in een oneindig heelal met vrijwel ongrijpbare en machtige tegenstanders.
Ook een bekend thema waarbij een mens boven zich zelf uitgroeit in zijn zoektocht om wraak te nemen. Zoals van hem gewend, besteedt Vance weinig aandacht aan de techniek van het reizen naar de sterren of andere snufjes in de toekomst. Het gaat hem om de personen en de omgeving waarin ze leven. Dat levert schitterende ‘plaatjes’ op Toch is dit boek vanwege de achtergrond van de zoektocht relatief somber van toon.
3. Tschai, de waanzinnige planeet
Er zijn 4 boeken beschikbaar:
Tweehonderd jaar nadat er een signaal is ontvangen, bereikt een verkenningsschip vanaf de aarde een planeet die aards aandoet. Verkenner Adam Reith en een collega worden er op af gestuurd. Een paar seconden nadat ze vertrokken zijn, wordt een raket vanaf Tschai afgeschoten dat het aardse ruimteschip vernietigt en de verkenners doet neerstorten op de planeet zonder hulpmiddelen. De planeet Tschai is in het verleden gekoloniseerd door 3 buitenaardse rassen die nu in een wankel evenwicht de wereld beheersen. Dan zijn er ook nog de Pnume, de oorspronkelijke bewoners. Dit geheimzinnige ras wordt het liefst gemeden door alle andere bewoners. Reith zal al zijn vernuft en kennis nodig hebben om hier weer weg te komen. In eerste instantie mag hij al blij zijn dat hij het overleeft.
In tegenstelling tot de meeste andere verhalen schreef Vance deze 4 boeken in een periode van 4 jaar. Ze worden niet alleen tot het hoogtepunt gerekend van oeuvre van deze meesterverteller maar tot het beste dat de fantasy tot op heden heeft voortgebracht. De avonturen van Adam Reith zijn zo spannend en beeldend beschreven dat je soms niet eens doorhebt dat de boeken ook een aanklacht zijn tegen de wreedheid van de mensen. Alles wat deze buitenaardse wezens weten te verzinnen heeft de menselijke geschiedenis ook al gekend. Hef leesgenot hoeft er niet minder om te zijn.
4. Durdane
Weer een trilogie, geschreven in het begin van de jaren 70
Toen de mens het reizen tussen de sterren onder de knie kreeg, maakten vele sekten gebruik van die optie om de aarde te verlaten en hun eigen vrijheid te zoeken, Hierdoor zijn 62 groepen terecht gekomen op de planeet Durdane. Vrijheid is daar inmiddels een illusie want iedere bewoner wordt bij het bereiken van de volwassen leeftijd voorzien van een halsband met een specifieke kleurcodering. De planeet wordt geregeerd door de Anome, de man zonder gezicht. Wie in opstand komt of om een andere reden de Anome ergert, verliest letterlijk zijn hoofd. Mur is een jongeman uit een strenge sekte, voorbestemd om een sober leven te leiden binnen de beperkte ruimte van een klooster.
Bij toeval ontmoet hij een waarnemer van het Historisch Genootschap op de oude aarde. Deze beschikt over diverse technische snufjes waarmee hij als enige de vrijheid kent op deze wereld. Het avontuur van Mur begint, waarin hij tot Anome zal opklimmen maar ook tot slaaf wordt gemaakt van een meedogenloos ras en bestemd wordt om zichzelf op te offeren in een oorlog waarmee hij niets te maken heeft.
In deze trilogie is Vance duidelijker als hij van leer trekt tegen dictators, slavernij en oorlog. Toch blijft het vooral een avontuur waarin de desinteresse van de aardse vertegenwoordiger in het lot van zijn medemensen boekdelen spreekt.
5. De kronieken van Cadwal
Deze trilogie is van latere datum, namelijk gedurende de jaren en begin jaren 90.
De volgorde is als volgt:
De mens kan tussen de sterren reizen en heeft het heelal ontdekt. De planeet Cadwal is uniek in het heelal door zijn fauna en flora in alle woestheid. Een groep natuurbeschermers heeft de planeet verworven en besloten dat ze voor altijd ongerept zal blijven. Toeristen worden maar zelden toegelaten en slechts een miniem deel van de planeet wordt bewoond door nakomelingen van de natuurbeschermers: Station Araminta. Het aantal bewoners van het station is gelimiteerd. Wie niet meer welkom is, moet bij het volwassen worden vertrekken van Cadwal.
Dat zou niet moeten gelden voor Glawen Clattuc uit een van de meest vooraanstaande families. Maar als zijn vader vermist wordt op een verkenningstocht krijgt Glawen te horen dat hij binnenkort moet gaan. Slechts de dochter van de gouverneur steunt hem als hij probeert uit te zoeken wat er is misgelopen. Hun avonturen brengen hen op meerdere plaatsen op de wilde planeet zodat Vance zijn beeldende taal weer ten volle kan benutten. Maar ook wordt er een bezoek gebracht aan de oude aarde. Inmiddels is die bijna verlaten en loopt de tijd daar op het einde.
Jack Vance liep tegen de 80 toen hij deze trilogie schreef maar aan kracht had zijn schrijfstijl niets ingeboet. De toon was milder geworden maar ook in dit boek komt de wispelturigheid van de mens weer naar voren. Verraad, discriminatie en geen enkel ontzag voor elkaar en de natuur spelen een hoofdrol.
Vrijwel het gehele werk van Vance is een paar jaar geleden op E-book opnieuw uitgebracht waarbij spelling is aangepast en eerdere foutjes in de vertaling zijn hersteld. Echter zijn de meeste van zijn boeken ook nog gebonden of als paperback beschikbaar, soms tweedehands. Wil je liever luisteren, kan dat ook, maar dat geldt met name voor de meer bekende werken.
Bekijk ook ons artikel met alle boeken van Jack Vance. Heb jij al iets van deze auteur gelezen? Wat vond jij de beste boeken van Jack Vance?
Leesinspiratie delen? Word dan lid van onze boekengroep op Facebook. Hier kun je jouw favoriete boeken delen en anderen om tips vragen. Natuurlijk delen wij daar ook onze winacties en de laatste boekennieuwtjes.
Bekijk nu de nieuwste boeken op bol.
Dit artikel bevat affiliate links. Als je hierop klikt en een bestelling plaatst, ontvangen wij een percentage, maar jij betaalt gewoon het normale bedrag voor je product.
Rosalyn van Moorselaar is de drijvende kracht achter Meerlezen.nl. Haar wereld bestaat uit boeken. In haar kinderjaren was ze al een fervent lezer, maar al snel kwam ze ook op professioneel terrein tussen de boeken terecht. Al jong kreeg ze een baan in de bibliotheek, waarbij ze in eerste instantie vooral boeken innam en sorteerde, maar later veel meer een adviserende rol kreeg. Het talent om titels te adviseren op basis van gelezen boeken zet ze nu graag in voor Meerlezen.nl. Het schrijven voor Meerlezen.nl is voor haar hobbymatig, in het dagelijks leven is ze… boekvertaler!